Je o něco větší než sokol stěhovavý, oproti kterému má o něco delší ocas a širší křídla jinak je mu v letu podobný. Má bílé temeno hlavy a týl jemně hnědě čárkovaný, nezřetelný vous, rezavě hnědý hřbet a spodní stranu těla silně hnědě skvrnitou. Samice a samec se navzájem neliší. Oproti sokolu stěhovavému je více zbarven dohněda.
Hlavní potravou jsou drobní hlodavci, ale je schopen přeorientovat se i na lov ptáků ve vzduchu. U nás dosahuje západní hranice svého výskytu a hnízdí vzácně v rovinách a na skalách jižní Moravy.